昔、といっても高校生くらいのときは、年末のNHK-FMでのバイロイト音楽祭の放送はよく聴いていたと思う。あっつい夏の盛りにやった公演をしんしんと雪の降る冬の夜中に放送してくれるのである。番組冒頭のファンファーレが厳かに鳴ると気分は高まったもんだ(今でもあのファンファーレに続いてドイツ語のアナウンスは放送してるのだろうか)。そうやって気分は高まったけれど、放送を聴きながら、そのまま寝てしまうのが常ではあった。風邪引くなよー。
最近は師走に入ると、「あ、あれ、忘れちゃいけねえ」とわたわた思い出すのが、高専ロボコン大会の放送である。試合そのものはすべて11月で雌雄が決されているものではあるものの、テレビ放映が12月なので、必然的に年末は「ロボコン」ということになる。12月に入ると、地方大会が深夜に放送されるので、それを連夜チェックし、「こんなすげえロボで来るのかあ」「相変わらず四国のレベルは高いな」「けっ、これはデザイン賞狙いかよ」などと、全国大会の放送に向けて気分をわっしわっしと高めるのである。
今年のテーマは「出前迅速」という、セイロを山積みしたロボットが障害物を越え、そのセイロを落とさずにゴールまで届けるというルールだ。セイロを固定して運んじゃいけないので、そのバランスを取るのが出場校それぞれのアイディア勝負になる。
というか、そのための確実なスキルが要求されるので、あんまりヘンテコなロボットは難しいだろうなーと最初に放送された九州大会を見ながら思った。実際、1998年の大会「生命上陸」における、豊田高専「生命侵略」の憎たらしいほど強いロボットもなければ、1991年「ホットタワー」における大分高専「スプレもん」のような強烈なパラダイム・シフトを促すロボットも今回はお呼びではないようだった(というか、そんなのは滅多にお目にかからないのだが)。
ちなみに、「スプレもん」というロボットを見たおかげで、わたしは高専ロボコンにハマったようなもので、これについてはこのサイトに詳しい。このリンクから行ける動画にも、青い箱の上から赤いインクがまるで血しぶきのように噴射されている様子が映っており、それはトラウマになりそうなスプラッター級の恐ろしいマシンだったのよ。
そういうわけで、今回の大会への興味は、いかにも確実性の高そうなロボットでも、ちょっとした操作ミスで失敗するあたりにあったかな。全国大会でも、香川高専(詫間キャンパス)がそれでミスって三回戦で敗退している。詫間の操縦者が、試合後のインタビューでめっちゃ無愛想に答えていのが印象的だが、歴代の強豪校ゆえに、こんなところで敗退するなんてという思いが伝わってきて、さすが詫間、来年も憎たらしいほどの実力を見せておくれーと胸が熱くなってしまったりしたものである。
優勝は熊本高専(八代キャンパス)。地区大会から堅実な印象だったが、決勝の舞台でセイロ計44枚を2往復でキチンと運べたのはやはりすばらしい(四国大会では香川高専高松が地区大会最大の36枚運んでいたが、全国大会出場ならず)。二回戦では和歌山高専が44枚を運んだのに対し、それを48枚で圧倒したのがこの熊本高専(八代)だった。
それにしても、全国大会中継では試合の半分近くを放送してなかったんじゃないか。小芝居入れたりアイドルを登場させたりしてバラエティ化が進んだ弊害だろう。最悪。もっとストイックに放送しろや。地区大会は全試合をネットで見られるのだが、全国大会もそうしてくれるんだろうか?
放送が終わるまでロボコン関係は情報断ちしていたのだが、地区大会ごとにOB技術解説の動画があることに気づいた。これはちょっとマニアックで楽しそう。